これは http://mitochondrion.jp/ に掲載している「医学日記」を、諸般の便宜のために、 1 記事 1 ファイルとして形成し直したものです。 簡単なプログラムで自動生成しているので、体裁の乱れなどが一部にあるかと思われますが、ご容赦ください。
私は、心電図が大好きである。以前は大嫌いだったのだが、心電図のことを少しずつ理解するにつれて、どんどん、好きになっていったのである。今では、まるで自分が心電図学の権威であるかのような顔をして、心電図の理論的解釈について実名で著した文書をインターネット上に公開しているほどである。しかし、私もまだまだ、「心電図を知っている」などと言える域には程遠いのだ、と思い知らされる事件があった。
先日、某診療科の臨床実習の場におけるできごとである。教授は、ペースメーカーによって心臓を動かしている患者の心電図を示し、「この場合、ペースメーカーは、どこを刺激しているのか？」と問うた。その心電図からは、ペースメーカーが心房ではなく心室を刺激していることは容易に読み取れた。というのも、心室を刺激している場合には、心電図上では QRS 群の幅が広くなるのであるが、実際、その心電図では QRS 群がとても幅広だったのである。なぜ幅広になるのか、という理由は心電図学の理論により説明できるのだが、正しく説明しようとすると話が長くなるので、ここでは割愛する。
さて、私は、それが心室を刺激している心電図であることを直ちに理解した。しかし「心室……」とまで述べたところで、得体の知れぬ不安に襲われ、たちまち勇気を失い、なんとなく「……あるいは、それよりも上流のどこか」という意味不明な文言を付け加えてしまった。「どこか」とは、どこなのか。一体、なぜ「上流のどこか」だと思ったのか。自分でもよくわからない。というより、何も考えていなかった。単に、断言する気力を失い、発言をぼかしてしまったのである。
教授はニヤリとしながら、「心室だよね」と言った。あのニヤリの真意は、たぶん、「君は一体、何を言っているのだ」とか、「わかっているのなら、変にぼかさずに、はっきり言いたまえ」とかいう意味であったのだと思う。
要するに、私は心電図をわかっていなかったのだ。本当に心電図を知っているなら、堂々と「心室である」と断言できたはずである。もし間違っていたならば、教授に対し「かくかくしかじかの理由で心室と考えたのだが、何が間違っているのか」と質問できたはずである。断言できないということは、つまり、わかっていない、ということなのだ。